21 grudnia 1998 – piwo, na które czeka Elbląg

21 grudnia 1998 powstała Grupa Żywiec, w skład której weszły browary w Elblągu i Braniewie, Gdańsku, Warce, Leżajsku oraz browar w Żywcu. Elbląska spółka w wianie wniosła najlepiej sprzedające się piwo w historii, legendarne EB. Nigdy potem żadna polska marka piwna nie osiągnęła takiego sukcesu.
Browar w Elblągu, czy to w XIX wieku, czy też w XX; czy w PRL, czy też w wolnej Polsce słynął z doskonałego piwa. Jego tajemnicą miała być woda ze starej studni, zwanej dawniej Angielskie Źródło. Jako jeden z pierwszych polskich zakładów piwowarskich przeszedł w roku 1991 prywatyzację. Australijski udziałowiec powstałej spółki Elbrewery Co. Ltd. w 1993 roku wprowadził na polski rynek nowe, wzorowane na duńskim lagerze „Faxe”  piwo  pod marką EB. Piwo to, dzięki sprawnemu marketingowi i nieznanym w tamtych latach w Polsce działaniom, szybko zdobyło aż ponad 1/5 rynku. Znak EB stał się powszechnie rozpoznawalny, a samo piwo symbolem przemian ustrojowych w rynku konsumenckim.  Wielki sukces EB przysporzył również wrogów. Zarzucano Australijczykowi niewywiązywanie się z umów i modernizację browarów nie z kapitału własnego, ale z zysków ze sprzedaży piwa. W dodatku udziałowiec ten został aresztowany pod zarzutem defraudacji w Australii setek milionów dolarów. To nie służyło biznesowi. Zaczęto popełniać błędy marketingowe, inwestując krocie w nieudane reklamy. W 1998 r. przedsiębiorstwo Brewpole sprzedało swoje udziały w Elbrewery Co. Limited holenderskiemu koncernowiHeineken i browary w Elblągu, Braniewie, Gdańsku oraz Warce i Leżajsku weszły w skład piwowarskiej Grupy Żywiec. Sprzedaż EB w Polsce zaczęła drastycznie maleć. Tylko Specjal utrzymał mocną pozycję, ale jedynie w województwach północnych Polski. W 2003 roku zaprzestano produkcji piwa EB na polski rynek.

Piwo EB jest dziś warzone wyłącznie na eksport, głównie do Niemiec. Jego legenda jednak trwa i żywe są  nadzieje na to, że jeszcze wróci. Być może będzie dostępne w nowym, pubie Specjala na Wyspie Spichrzów  w Elblągu…