12 stycznia - jest Elbląg!

12 stycznia 1238 – tę datę nosi pierwsza wzmianka o budowie grodu, który dał początek Elblągowi.

Początki Elbląga owiane są mgiełką tajemnicy. Niby każde dziecko wie, że założony został  przez Krzyżaków w 1237 roku, ale już historycy nie są tego tacy pewni. Wątpliwości budzi opowieść o nieudanej pierwszej lokacji grodu na ostrowie – wyspie. Prowizoryczną warownię napadli i zniszczyli Prusowie, więc trzeba było zacząć od nowa – tym razem na lądzie. Nową fortecę wzniesiono niedaleko rzeki Elbląg, a obok wyznaczono teren pod miasto. Kiedy więc Elbląg powstał?...

Założycielem miasta był mistrz krajowy Hermann Balk. Dziś, gdy w polskiej kulturze zakorzeniły się sienkiewiczowskie stereotypy Krzyżaków, Balk nie jest miłym elblążanom ojcem miasta. Ale nie zawsze tak było. Gdy w 1737 roku w polskim Elblągu obchodzono 500-tne urodziny miasta, na zlecenie Ratusza największy kompozytor tamtych czasów, Jerzy Fryderyk Haendel skomponował operę Hermann von Balcke, w której bohatera przedstawiono jako mądrego i przewidującego przywódcę i sprzymierzeńca Polaków. Większość arii wystawionej siłami Gimnazjum Elbląskiego opery wykonano po włosku, arie bohatera tytułowego po niemiecku, a pozostałe - po polsku. Libretto dyplomatycznie i zgrabnie oddawało i łączyło zasługi Krzyżaków, niemieckich osadników i polskich królów dla rozwoju Elbląga.